Dans la galaxie trekienne DS9 occupe une place toute particulière. C’est en premier lieu la première série trek qui n’est pas crée par Gene Roddenberry. C’est ensuite la seule à ce jour à ne pas avoir pour décor principal un vaisseau spatial, mais une station spatiale. Enfin, c’est de toute la plus noire.
Suite au succès de Star Trek: The Next Generation les producteurs et les exécutives de la Paramount souhaitent exploiter la franchise en plein essor. CE sont Rick Bergman et Michael Piller, piliers de l’équipe des scénaristes de TNG qui est chargée de développer le projet. Gene Roddenberry, décédé en avril 1991, pour la première fois ne sera pas associé à l’univers qu'il a créé 25 ans auparavant.
Pour éviter de rentrer en concurrence avec l’équipage de l’Enterprise toujours en mission d’exploration, ils choisissent de prendre pour décor une station spatiale. Ce choix va orienter fortement la tonalité des histoires de la série. Les personnages ne sont plus en mission d’exploration et ne vont donc plus de semaine en semaine à la rencontre de Nouveaux Mondes étranges et de nouvelles civilisations. Ce qui ne les empêche de vivre des aventures.
Autre changement majeur dans la construction de la série, l’équipage n’est plus à 100% issu de Starfleet. Souhaitant introduire une nouvelle dynamique entre les personnages, et notamment une dose de conflits, chose impossible dans un équipage d’officier de Starfleet, Bergman et Piller créent un équipage “mixte”. Sous le commandement du commander Sisko on trouve certes un chef ingénieur, un officier scientifique et un docteur portant l’uniforme au delta, mais le second officier est un major de la milice bajorane, le chef de la sécurité est un alien de race inconnu métamorphe. À cela s’ajoute des personnages secondaires comme Quark, le ferengi propriétaire du bar, Garak, un cardassien exilé qui tient une échoppe de tailleur.
Pour accentuer la différence avec TNG la station n’est pas propriété de la Fédération, mais une ancienne station cardassienne, devenue bajorane après la fin de l’occupation de la planète, et administré par la Fédération.
Deep Space Nine commence sa diffusion en janvier 1993, tout comme TNG en syndication.
Quand Benjamin Sisko prend le commandement de la station Deep Space Nine, l’occupation de Bajor par les cardassien vient juste de s’achever, la planète est en pleine reconstruction, les institutions politiques encore fragiles, et le spectre des l’occupation plane encore dans les esprits d’un peuple opprimé pendant soixante ans.
Deep Space Nine, ci-devant Terok Nor, fut pendant cette occupation l’un des symboles de l’oppression, et si le gouvernement provisoire bajoran fait appel à la Fédération pour administrer la station ce n’est pas du goût de tout le monde. Certains comme le major Kira, ancien membre de la résistance, y voient une nouvelle forme d’occupation. Autant dire que les rapports entre le commandant et son second seront tendus. Pour arranger les choses, en plus de trouver une station dévastée par les cardassiens au moment de leur départ forcé, Sisko est un commandant qui doute. Il a perdu sa femme lors de la bataille de Wolf 359 ainsi que ses espoirs et sa foi en la Fédération et Starfleet. Son affectation sur DS9 plutôt que sur un vaisseau lui fait envisager de démissionner.
Ceux qui l’accompagnent sur DS9 n’ont pas non plus l’enthousiasme de Julian Bashir, jeune docteur fraîchement sorti de l’académie qui vient sur DS9 dans l’espoir de trouver l’aventure, l’excitation de la frontière, ou Jadzia Dax, l’officier scientifique possédant un symbiote Trill en elle, symbiote qui fut porté auparavant par Curzon, mentor de Sisko. Si Miles O’Brien est heureux de trouver un poste à la mesure de ses compétences d’ingénieur après avoir servi sur l’Enterprise, son épouse Keike est loin de partager sa vision des choses, Quark le tenancier du bar de la station était tout près à faire ses valises si Sisko ne l’avait pas contraint à rester. Quant à Odo s’il est là c’est essentiellement parce qu’il ne sait pas d’ou il vient et ou il pourrait aller.
Il faut dire que DS9 n’est pas l’affectation la plus prestigieuse que l’on puisse trouver. Bajor est une planète reculée, en dehors de la Fédération. Autant dire que c’est un trou. Pourtant, tout va changer quand un autre trou va être découvert. Après avoir rencontré le Kaï, la plus haute autorité religieuse de Bajor, Sisko cherche et trouve un wormhole stable menant au quadrant gamma. DS9 n’est plus une station isolée, mais l’avant-poste d’une nouvelle voie d’exploration et de commerce.
Voici, en résumé, la situation de départ de DS9.
Comme son aînée TNG, DS9 va se chercher pendant quelque temps. Les scénaristes semblent ne pas savoir comment exploiter cette base. Ils tâtonnent, ne trouvent pas vraiment quoi faire du quadrant Gamma, expérimentent les relations entre les personnages, font appel à des figures connues des téléspectateurs comme Q, vont revisiter la série originale (avec beaucoup de talent tout de même). Les deux premières saisons peinent à trouver la place de DS9 dans l’univers trek. Une chose est sure pourtant le ton est résolument plus sombre que dans les séries précédentes. Outre les conflits entre la Fédération et Bajor qui occupent le début de la deuxième saison avec un très bon triptyque, DS9 se permet de nous montrer des dissidents de Starfleet en rupture avec la politique de la Fédération en créant le Maquis. Mais si ces deux saisons laissent surnager des histoires plus politiques et plus complexes que ce que Star Trek nous avait proposé, il manque encore une identité à DS9.
C’est dans sa troisième saison que DS9 va devenir DS9. En fin de seconde saison, Sisko rencontre les Jem’Hadar, race de guerrier au service du Dominion, la puissance controlant le Quadrant Gamma qui voit d’un très mauvais oeil l’intrusion de la Fédération dans son espace.
L’introduction de cette puissance belliqueuse va être la grande invention des scénaristes qui vont permettre de transformer DS9 en grande série de SF. Le Dominion, dirigé par les “frères” de Odo, va être un catalyseur de conflits bien plus efficace que le Maquis, ou Bajor. La menace, d’abord insidieuse, puis bien plus réelle, qu’il fait peser sur le Quadrant Alpha, renforce la noirceur de la série, et donne lieu à un des arcs les plus intéressants de toute l’histoire de Star Trek.
Au début de la quatrième saison, la guerre fait son entrée dans l’univers Trek. Les Kinglons, alliés de la Fédération depuis TNG, rompent l’alliance pour attaquer Cardassia, et déstabiliser l’équilibre géopolitique du Quadrant. Dans un double épisode époustouflant, c’est la Terre elle-même qui est victime d’un attentat, et nous donne à voir un visage inattendu des officiers de Starfleet. Les saisons suivantes verront le conflit avec le Dominion s’amplifier, plongeant tout le Quadrant dans une guerre sanglante.
Comme je l’ai dit en introduction DS9 étonne par sa noirceur inhabituelle dans l’univers trek. Dans Star Trek, comme dans Star Trek: The Next generation la vision du futur est utopique, les rapports humains sont idéalisés, du premier équipage multiethnique, accueillant en soin sein en pleine guerre froide un officier d’origine russe à celui de Picard mêlant humain, klingon, et androïde, ils présentaient un monde parfait, où les conflits se réglaient par la diplomatie, les vaisseaux avaient une mission d’exploration, et les armes ne servaient qu’en de rares occasions. Deep Space Nine est un vrai séisme dans le monde imaginé par Gene Roddenberry. Certains des fans accuseront les scénaristes d’avoir trahi l’esprit de la série en jetant aux orties l’utopie philosophique du grand oiseau de la galaxie. Ils font une erreur en pensant cela.
Certes les personnages de DS9 sont les plus complexes, ils ont tous une face plus ou moins sombre qui se révèle au court de la série. Sisko est un officier en doute au début de la série (il est intéressant de noter que de toutes les séries il est le seul à ne pas avoir le grade de capitaine au début des aventures, il n’obtiendra ce rang qu’à la fin de la troisième saison) qui s’il regagne foi en lui et en Starfleet n’en garde pas moins une blessure profonde suite à la mort de sa femme, de plus au coeur du conflit il aura recours à des méthodes en contradiction avec l’esprit de Starfleet. Kira Nerys porte en elle toute la colère d’un peuple opprimé pendant plus d’un demi-siècle, ce qui la conduit à éprouver une haine pour l’ensemble des cardassiens, sentiment qui obscurcira son jugement, ses rapports avec l’autorité son très conflictuel. Baschir sous ses dehors de docteur enjoué et optimiste cache un lourd secret. Jadzia porte également en elle des souffrances, elle a passé deux fois les épreuves pour pouvoir être l’hôtesse de Dax, et ce dernier fut porté brièvement par un psychopathe assassin qui a laissé des traces dans sa mémoire. Worf, qui rejoint l’équipage au début de la quatrième saison, est toujours tiraillé entre son devoir envers Starfleet et son héritage klingon. Odo se retrouve pris entre son désir de retrouver les siens qui sont les ennemis du Quadrant Alpha, et son amour pour Kira. Au milieu de tout cela seul O’Brien apparaît comme un personnage simple, mais pas simpliste, il est celui au quel on peut le plus s’identifier, c’est un homme qui fait son devoir, à une vie de famille stable, bref il est l’homme ordinaire. Mais tout ces personnages savent faire face aux épreuves qu’ils rencontrent en suivant le plus souvent les idéaux de la Fédération, les règles morales de leur peuple, et un sens du devoir et du respect de l’autre.
Deep Space Nine ne renie pas les idéaux établis par Roddenberry, il les confronte à leurs limites. Il est facile d’avoir recours à la diplomatie, d’être généreux, ouvert, dans un monde en paix, face à des interlocuteurs prêts à dialoguer. Il est également facile de justifier des actes de violence contre un ennemi déshumanisé comme les Borgs. Cela devient plus difficile quand on se retrouve en face d’adversaire sourd à vos arguments, mais étant tout de même au-delà des différences proches de ce que l’on est.
La guerre engagée entre le Dominion et l’Alliance Fédération-Klingons-Romuliens pousse les officiers de Starfleet dans leurs derniers retranchements. Les valeurs qu’ils partagent sont remises en questions à de nombreuses reprises. Ils doivent se poser des questions quant à leurs actes. Ont-ils le droit d’enfreindre les valeurs de la Fédération pour la défendre? Sont-ils différents de leurs adversaires quand ils emploient les mêmes armes, les mêmes stratégies? Peut-on continuer à prôner l’ouverture d’esprit, la tolérance, la compréhension dans un monde en guerre?
Toutes ces interrogations se cristallisent autour de la Section 31, sorte de service secret de la Fédération, inconnue de la plupart des officiers, et sans doute d’une bonne partie des officiels de la Fédération. La Section 31, dont on nous laisse entendre qu’elle existe depuis les origines de Starfleet, est engagée dans des actions extrêmes, des missions d’infiltration, et probablement des assassinats politiques. Les membres de la Section 31 agissent dans l’ombre, mais leur but est le même que les autres membres de Starfleet, gagner la guerre et sauver le Quadrant Alpha de l’invasion du Dominion, la seule différence est dans les méthodes utilisées. Ils ne semblent pas tenus par les mêmes restrictions morales que les autres officiers. Pourtant quand le virus qu’elle a développé atteint les fondateurs et pourrait mettre fin à la guerre en exterminant toute une race certains y voient une chance. Ce que met en lumière la Section 31, comme il l’est dit par un de ses membres, c’est que la Fédération a aussi une face sombre. Face sombre nécessaire pour exister. La Section 31 c’est la mauvaise conscience de Starfleet, mais qui lui permet aussi de répandre ses valeurs positives dans un univers ou tout n’est pas aussi rose.
Deep Space Nine n’est pas qu’une série noire et guerrière, c’est également comme toutes les séries trek jusqu’alors une série profondément humaine. Plus que les autres encore c’est une série sur l’amitié. Si Star Trek tournait autour du trio Kirk, Spok et McCoy, TNG se concentrait sur Picard, Data et Worf, Deep Space Nine laisse chaque personnage s’exprimer, et crée des duos savoureux. Baschir et O’Brien est le plus évidents, leur relation d’amitié virile (comme dans les films de Hawks) se construit petit à petit au fil des saisons autour des simulations dans les holosuites, la cible de fléchettes ou la maquette de Alamo et ne faiblis jamais, créant un couple solide et attachant. Odo et Quark fonctionne plus comme un duo Auguste/Clown Blanc, leur relation conflictuelle, mais pleine de respect mutuel. Worf et Jadzia Dax sont un couple improbable, mais sincère, leur relation amoureuse grandit naturellement, et leur mariage devient une évidence, la fin tragique de ce dernier n’en est que plus déchirante. Sisko et Kira apprennent à s’apprécier au fil de la série alors que leurs premiers rapports sont conflictuels. Il y aurait d’autres couples à évoquer, Bashir Grak, Odo Kira, Nog Jake... Ces rapports entre les personnages sont capitaux, ils permettent de placer l’humain au centre des histoires. Deep Space Nine est une série ample, épique, tragique, mais qui garde toujours les personnages au centre des histoires. Deep Space Nine, comme les films de Hawks, est une série filmée à hauteur d’homme.
Deep Space Nine est une série western. La station se trouve à la frontière, isolée, en proie à la dureté d’un environnement mal maîtrisé. La structure de la promenade évoque celle d’un village de l’Ouest, d’un côté il y a le saloon, le bar de Quark, de l’autre le bureau du Sheriff, celui de Odo, entre les deux des boutiques diverses et le cabinet du médecin. À plusieurs reprises la station est en état de siège, un peu comme dans Rio Bravo (encore une fois Hawks) les hommes doivent faire face comme ils le peuvent à la menace.
Deep Space Nine est une série de SF plus réaliste que les autres séries du Trekverse. Elle place les personnages face un monde ni tout blanc, ni tout noir, mais en nuance, où les hommes doivent faire face à la noirceur pour se dépasser, et tirer le meilleur d’eux même. Deep Space Nine repousse les limites de l’utopisme de l’univers Trek pour mieux le faire triompher. Les personnages au bout des sept saisons sortiront grandis de leurs expériences, même les plus difficiles comme une guerre stellaire. Le dernier épisode de Deep Space Nine est à mon avis le meilleur de toutes les séries Trek. Il clôt la guerre contre le Dominion avec une des batailles les plus impressionnantes de l’histoire de Star Trek. Il est aussi émouvant parce qu’il voit une famille éclater après sept ans. Certains restent sur Deep Space Nine, d’autres partent vers d’autres horizons, et l’un des personnages embrasse un destin exceptionnel, bouclant une boucle ouverte lors du pilote.
Star Trek: Deep Space Nine est une perle noire dans l’univers de Star Trek, d’une richesse telle que chaque nouvelle vision apporte un regard nouveau sur cette oeuvre maitrisée de bout en bout par l’équipe des scénaristes à a tête de laquelle on retrouve Ronald D. Moore, Ira Steven Behr, Robert Wolfe.
